杜鹃花的传说

每逢农历四月，九仙山的映山红陆续开放，万绿丛中，一点点，一片片火一般的鲜花招惹得无数游客穿行期间，留恋往返。

人们都说这里的映山红娇艳无比，但却很少有人知道，这里的花丛深处还隐藏着一个十分悲惨凄美的爱情故事。

相传，在很久很久以前，东海（今江苏连云港）有一个姓杜的大财主，财大气粗，横行乡里，只是命运不济，虽娶三妻六妾，却没有一子为继。直到四十多了，六姨太才好不容易为他生了个女孩，因女孩啼声婉转动听，好象鸟叫一样，因此取了个和鸟一样的名儿叫子规。一家人欢喜得了不得，揣在心里，捧在手上，娇娇惯惯侍养到一十八岁，出落成一个花朵儿一般漂亮的大姑娘。子规姑娘岂止长得娇模娇样，女红针线也百灵百俐，脾气又好，即使对待家中下人也一样和善。杜老财越想越喜欢，实指望女儿能够嫁一个门当户对的人家，或招赘一个如意郎君，好继承万贯家产，自己也老来有靠。不承想，女儿却偏偏爱上了一个家中的长工。

长工名唤牛三，长得高挑个头，浓眉大眼，一表人才。他又十分忠厚勤劳，不知投机取巧，只知埋头苦干。牛三天天为杜家挑水打担，进出内室，免不了与子规姑娘碰头磕面。一来二去，久而久之便生了些爱慕之情。

一天傍晚，牛三来上房给杜老财送洗脚水，恰逢杜老财携着爱妾在后花园闲溜未归，又遇上前来请安的子规姑娘。两人早有爱心，如今相逢在无人之外，四目相对，犹如电光石火，一擦便着。姑娘首先吐露爱意，小伙子更是百般感激，两人正在呢呢喃喃私定终身。不提防，被前来禀报事情的管家侯四撞了个正着。

这侯四虽然长得尖嘴猴腮其貌不扬，但却色胆包天，日日夜夜都在算计子规姑娘，见了面便垂涎三尺，几次递话挑逗，都遭到了子规姑娘的冷面严辞。他心下几多懊丧，几多忌恨，如今见了子规姑娘在和长工牛三相好，妒火乱窜，扭头便去找杜老财报信去了。

姑娘见状，知道爹爹不会轻饶，如此凶多吉少，还不如打发牛哥远走高飞，以后自己再想法逃奔去完婚团聚。于是，牛三背上子规为他准备好的细软包裹，当天晚上便去了东北吉林。

杜老财经侯四添油加醋地一说，立刻火冒三丈，恨不得立时将牛三勒死。无奈牛三已远走他乡，没法惩治，只好将女儿将加看管。

花落花开，冬去春来。第二春初春时节，牛三托人捎信回来，说他怕子规姑娘去东北不服水土，已经南归来到离东海不远的九仙山中打柴为生。并说，他从东北带来了几株白桦树苗栽在住处。姑娘来时，找到白桦树，就能见到牛三了，找到家了。

谁知捎信人不慎，前来告诉子规姑娘时，又被侯四这小子听去了消息，并立即报告了杜老财。杜老财得知，气得七窍生烟。一边将女儿软禁起来，只给饮食，不准出门。一边吩咐侯四带了几个家丁，直扑山东东南部的九仙山。他们在九仙山中的宣王沟村东的山岭上找到了只有东北才有的白桦树，自然也找到了牛三，找到了牛三在山中搭的茅草屋。他们见牛三不在屋内，就放起火来。正在山中打柴的牛三见自己家中的草棚起火，急匆匆赶了回来。他只顾忙着救火，被躲在树丛中的侯四从背后砍了一刀，立时倒在血泊里。侯四还不解恨，又和家丁抬起牛三的尸体撂进熊熊燃烧的大火之中。正在侯四一伙暗自高兴，准备得胜回朝的当儿，忽然刮起了大风，飞沙走石，天昏地暗，把侯四一伙刮下山沟，摔得头破血流，侯四当场毙命，只有家丁带伤生还。待风平天净，大火熄灭，人们发现了牛三变成了一尊卧在半山腰的大石牛，侯四砍的刀口至今还清晰可见。也许因了这个缘故吧，后来这一带被叫成了黑牛场。

花开两朵，各表一枝。子规姑娘被软禁之后，茶饭不思，夜不成眠。听家丁回来报告说，牛三被杀死，更是悲愤交加，痛不欲生。一气之下，绝望之中，解下披巾悬梁自尽。

姑娘死后，被埋在了一棵巨大的映山红树下，时过不久，有人发现姑娘的新坟开裂，一只子规鸟（又名杜鹃，叫唤时间长时即口吐鲜血）从中飞出，而且一直往北飞去。

子规鸟飞至飞仙山中，到处叫唤：“牛三哥、牛三哥”。叫一会，就吐一会鲜血。后来飞到黑牛场有白桦树的地方日夜啼唤，吐出的鲜血随处可见，最后竟撞死在牛三化作的黑牛石上。

第二年春天，九仙山上，凡是子规鸟撒下鲜血的地方，奇迹般地长出了一丛丛一簇簇和南方映山红一模一样的片片鲜花，如霞似火，流光溢彩。特别是黑牛场一带的映山红格外繁茂，面积大，品种多，成了九仙山上一大景观，无数游人在这里留恋往返，不忍离去。尤其是一些青年男女更是把映山红视为爱情忠贞的象征，爱在花丛中倾吐衷肠，合影留念。